Impor komoditas hortikultura yang dilakukan oleh pemerintah bukan lagi hal yang aneh. Setiap tahunnya beragam komoditas hortikultura memasuki pasar dengan dalih untuk mencukupi kebutuhan dalam negeri. Sebenarnya seberapa perlukah impor itu dilakukan?

Merujuk data dari Direktorat Jenderal Hortikultura Kementerian Pertanian RI, seperti yang disampaikan Dirjen Hortikultura Hasanuddin Ibrahim di sela-sela acara Pekan Flori Flora Nasional (PF2N) 2011 yang digelar di Sanur, Denpasar, Bali, nilai impor komoditas hortikultura Indonesia hingga Oktober 2011 ini tercatat mencapai lebih dari satu miliar dolar AS (US$). Nilai itu terdiri dari komoditas buah-buahan sebesar 626 juta US$, sayuran 443 juta US$, tanaman hias 2 juta US$, dan biofarmaka 1 juta US$.

Bagi petani semangka di Provinsi Kalimantan Timur, bertanam semangka non biji kini menjadi pilihan utama mereka. Harga jual yang lebih tinggi dan teknis budidaya yang tidak berbeda jauh dengan semangka berbiji menjadi alasannya. Dan hingga kini, varietas semangka hibrida non biji Setabindo masih menjadi andalan banyak petani semangka di ‘bumi mandau’ ini.

Provinsi Kalimantan Timur (Kaltim) memang terkenal sebagai salah satu provinsi dengan karakteristik lahan yang ber-pH rendah atau memiliki tingkat kemasaman tinggi. Namun demikian, para petani di provinsi lumbung batubara itu mampu memanfaatkannya untuk menghasilkan beragam komoditas pertanian, termasuk di antaranya adalah semangka.